El Estornino Europeo o Estornino Pinto (Sturnus vulgaris) es un ave gregaria que vive en gran parte de Eurasia, y que ha sido introducida por el hombre en Norteamérica, Sudáfrica, Australia, y recientemente también en Argentina.
Muchas veces, al introducirse una especie en un lugar no comprendido en su distribución original, la especie se propaga descontroladamente y se convierte en un problema.
En el caso del Estornino, los efectos que provoca incluyen tanto pérdidas en cultivos de granos y frutas como daños ambientales por competencia con especies de aves nativas.
En los Estados Unidos se estima que los 200 millones de estorninos existentes provocan daños por 2.000 millones de dólares anuales, según expresó recientemente el Lic. Daniel Forcelli, de la Dirección Nacional de Flora y Fauna Silvestres de Argentina, en un artículo publicado en Ambiente Ecológico www (edición N° 60).
Recientemente fue detectado un grupo de Estorninos en el parque de la Facultad de Veterinaria, en plena ciudad de Montevideo. No conocemos el origen de este grupo de aves pero posiblemente fueron liberados por alguna persona que creía hacer una buena acción, ignorando el potencial problema que generaba.
Por primera vez, los investigadores rastrearon todo el viaje de pájaros que salen del Hemisferio Norte en dirección al Sur antes del invierno. Ese trabajo es muy dificultoso, porque los animales son demasiado pequeños para ser rastreados por satélites y la obtención de datos de sus movimientos se limitaba a las capturas aisladas e imágenes de radar. El estudio, realizado por un grupo canadiense, solo fue posible gracias al uso de un pequeño equipamiento de localización sujeto a las aves.
Aves Uruguay ha denunciado este hallazgo al Departamento de Fauna, del MGAP y a la DINAMA y nos hemos puesto a sus órdenes para colaborar en el plan que seguramente el gobierno llevará adelante para controlar a tiempo la inminente invasión de todo nuestro territorio por parte de esta plaga.
Dado el pequeño tamaño de la población actual de Estorninos en Uruguay, entendemos que se está a tiempo de erradicarla, antes de que se expanda incontrolablemente por todo el país. Pero esto será posible sólo si se actúa de inmediato.
Esperamos que el Estornino no se sume a la larga lista de plagas que, como el Jabalí, la Margarita de Piria, el Sorgo de Aleppo, la Liebre Europea y el Ligustro, el hombre ya ha introducido en el Uruguay.
